白癜风是一种获得性、自发性皮肤病，黑素细胞(MC)破坏是白癜风发生皮肤脱色性斑的主要原因。可能与遗传、免疫、黑素细胞自毁、神经化学因子以及某些微量元素如铜、锌等有关。有时也可因口服药如氯喹、氯苯酚嗪引起。
临床发现白癜风的发病与患者精神因素亦有关。白癜风好发于头面部，影响美容，给患者心理和精神上带来许多痛苦，对从事教师、艺术、外交职业的人员尤其如此。白癜风主要影响人的性格，因为一个人的外表对人的脾性、品性、人格影响很大。感情压抑、窘迫或自卑，偶尔接触陌生人时缺乏自信、有被歧视感都会对病人造成显著的伤害。男性、未婚或自卑患者更难适应这些问题。对肤色较深的种族患者，心理影响更大，这是因为正常皮肤和受累皮肤差异显著，因此可能会带来一个严重的社会问题。因此，医护人员要耐心诚恳，体贴病人，对病人提出的问题要耐心详细地加以解释。向患者讲述白癜风的基本知识，消除患者精神负担，尤其对长期顽固性、经过多方治疗无效者，要鼓励病人树立调理信心，使其主动配合，坚持治疗。化妆品和外用染料可遮盖脱色斑或斑片，特别是可见部位损害如面、颈、手等田。指导病人理解该病，确保其良性经过并经常给病人提供咨询。如果必要，诊断后就可开始进行。