从七十年代以来，肝癌研究的不少进展，都是从甲胎蛋白的临床应用开始的。但是迄今肝癌的诊断仍未比较好地解决，仍有待继续探索。

　　这是因为一方面，甲胎蛋白阳性的肝癌患者，仍有与肝病、肝转移、胚胎性癌等鉴别的必要。另一方面，甲胎蛋白阴性的肝癌，临床仍占20~30%。此外，早期肝癌的定位诊断，仍相当困难。

　　目前，对甲胎蛋白的研究正在深化中。其中，对甲胎蛋白变异体的探讨，对临床鉴别诊断有较大价值。

　　多年来，不少学者在探索甲胎蛋白以外的肝癌标志物，这是当前临床的迫切要求，这方面的文献也日益增多。虽然至今还没有找到一个和甲胎蛋白相似的特异的标志物，但是这种探索的前景是好的。

　　近年人们注视着B型超声波，CT和核磁共振的进展。虽然还不能说，B型超声波和CT的应用已解决了定位诊断问题，但比过去仅有同位素肝扫描或肝动脉造影，已是向前迈进了一步。特别是几种定位诊断方法，各有其优缺点和价值，适当的综合应用，对肝癌定位的帮助是较大的。