小儿脑瘫是出生前到出生后一个月内发育时期非进行性脑损伤所致的综合征，由于其主要表现为中枢性运动障碍和姿势异常，因此与其症状相似的疾病常被误诊为脑瘫，如智力低下、运动发育迟缓、先天性肌弛缓等。在诊断时应仔细对其症状加以鉴别，避免误诊误治。
1、智力低下。本病常有运动发育落后，动作不协调，原始反射、调正反应和平衡反应异常，在婴儿早期易被误诊为脑瘫，但其智力落后的症状较为突出，肌张力基本正常，无姿势异常。
2、运动发育迟缓。有些小儿的运动发育稍比正常同龄儿童落后，特别是早产儿。但其不伴异常的肌张力和姿势反射，无异常的运动模式，无其他神经系统异常反射。运动发育落后的症状随小儿年龄增长和着重运动训练后，症状可在短期内消失。
3、先天性肌弛缓。患儿生后即有明显的肌张力低下，肌无力，腱反射低下或消失。平时常易并发呼吸道感染。本病有时被误诊为张力低下型脑瘫，但后者腱反射一般能相出。
4、进行性脊髓肌萎缩症。本病于婴儿期起病，多于3~6个月后出现症状，少数病人生后即有异常，表现为上下肢呈对称性无力，肌无力呈进行性加重，肌萎缩明显，腱反射减退或消失，常因呼吸肌功能不全而反复患呼吸道感染，患儿哭声低微，咳嗽无力，肌肉活组织布检查可助确诊，本病不合并智力低下，面部表情机敏，眼球运动灵活。