牛皮癣是一种伴有炎症活动的表皮增生性皮肤病。任何年龄的人均可发生此病，大部分患者发病于30～40岁。牛皮癣主要表现为表皮增生过度、角化不全，真皮中毛细血管扩张和增生、红斑和表面有较多的银白色鳞屑。根据临床表现的不同，牛皮癣又分为寻常型牛皮癣、红皮病型牛皮癣、脓疱型牛皮癣等几个类型。
寻常型牛皮癣一般发生在头皮、躯干、四肢的伸侧，表现为散在分布的红丘疹或红斑，表面有较厚的银白色鳞屑。
红皮病型牛皮癣比较少见、病情也比较严重。表现为大约全身皮肤的70%以上呈弥漫性红色、暗红色浸润性皮损，表面有大量糠皮样皮屑，不断脱落，临床表现为剥脱性皮炎。患者常有发热、畏寒、头痛及全身不适等症状，全身浅淋巴结肿大。病程可数月乃至数年不愈，治疗较困难。