哺乳期间发生的原发性乳腺癌即为哺乳期乳腺癌。这类乳腺癌临床上较少见，但由于人们对哺乳期乳腺癌症状没有充分的认识，导致出现疑似症状时不能够准确判断而未及时就医，从而耽误了佳的治疗时机。
哺乳期乳腺癌症状与一般乳腺癌相似，主要是乳房内出现肿块及乳头排液，乳头排液常为一侧乳房的单一导管，以血性及浆液性排液为多见，肿块常为无痛性或伴有轻度疼痛。常伴有腋窝淋巴结肿大，由于哺乳期乳房的增大，乳腺组织密度增高，X线检查往往不易显示肿瘤，给早期诊断带来一定的困难。
哺乳期乳腺癌多见于35岁以下妇，由于妊娠后哺乳时体内激素水平的改变，即雌激素和肾上腺皮质激素明显增高，哺乳期催乳素及生长激素水平的上升以及血液中T细胞数量下降使机体免疫功能降低，导致肿瘤生长速度加快、恶性程度增高；同时妊娠期及哺乳期由于乳房内毛细血管增多并扩张充血，使肿瘤易于扩散，另外由于乳腺实质增多，腺体增生，致使乳房生理性增大，胀硬，使肿瘤不易早期发现，一旦发现多半属中晚期。