食道癌与其他恶性肿瘤一样，强调早期诊断和早期治疗。胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌可采用内镜下剥离切除或局部手术切除，如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗；但癌细胞在食管壁浸润较深时，医生则会建议患者手术治疗，并推荐配合放疗或化疗。
(1)手术治疗：手术切除，主要用于T1期食道下段癌的切除，中期患者也可以做姑息手术治疗。对于局限型食道癌，手术切除能提供好的局部控制机会，是缓解进食困难的好办法。由于T1期患者发生淋巴结转移很少，因此，单纯手术切除，可使生存率达60%～90呖。对局限于黏膜层的食道癌，不须进行淋巴结切除，5年生存率可达95%。对肿瘤浸润至黏膜下或者更深层的患者，不仅需要切除病变黏膜，同时需要进行淋巴结清扫。对于局部晚期食道癌，尤其是鳞癌，若放化疗有效，就无需再手术。
(2)放疗：是失去手术治疗机会的中晚期食道癌患者的优选治法。美国蒂里翁（Thirion)等证实了术前放化疗在可手术食道癌中的重要作用。研究结果显示，接受手术加放疗的中位生存期显著长于单纯手术者。放疗可以显著延长T3或T4患者中位生存期。
(3)化疗：对于无法手术或放疗的患者，使用化疗可使症状缓解，肿瘤缩小。联合用药方案有环磷酰胺联合博来霉素或平阳霉素；5-氟尿嘧啶联合博来霉素或平阳霉素；环磷酰胺联合5 -氟尿嘧啶或长春新碱或平阳霉素。5 -氟尿嘧啶加顺铂是食道癌综合治疗中的标准化疗方案。新化疗方案有紫杉醇加顺铂和顺铂加伊立替康。