食道癌也称"食管癌"，祖国医学还有"关格"、"噎食"、"噎膈"、"膈食"等名称。食道癌多数原因是由于常忧思、情绪不正常，长期愁闷、食欲不振、饮食不卫生，喝烈性酒，吃干燥的食物，常吃热度高的食物，常喝热度极高的开水。另外，吸烟也能损伤食道，导致食道癌的发生。
食道癌诊断首先结合病史，尤其是男性，年龄在35岁以上，吞咽食物时哽噎，胸部内有慢性疼痛等症状，以及舌质暗红、暗灰白、暗紫、暗青紫、暗青，有的有淤血点，有的舌中心有一片红光；有的舌苔白薄，或有白腻苔、黄腻苔、干黄苔等表现。
病初期间，苔两侧淡红、中心白薄，舌根紫色，并有如绿豆大的淤血点，舌面涩且有裂纹，有的有舌刺出现，舌根多少变点紫红色。
病初期，脉细涩或细弦涩，或有弦涩；中期脉涩濡、涩弱、沉细涩，晚期弦数、弦涩甚至数涩，有虚火等。需用x光检查、食道镜检查确诊。