决明子是豆科一年生草本植物决明或小决明的干燥成熟种子，又被称为草决明、羊明、羊角、马蹄决明、还瞳子、狗屎豆、假绿豆、马蹄子、千里光、芹决、羊角豆、野青豆、猪骨明、猪屎蓝豆、细叶猪屎豆、夜拉子、羊尾豆。中医理论认为，决明子味苦、甘，性凉，具有清肝火、祛风湿、益肾明目等功效。

　　决明子的应用已有悠久历史。据《本草纲目》记载：此马蹄决明也，以明目之功而名，又有草决明、石决明，皆同功者。草决明即青葙子，陶氏所谓萋蒿是也。决明有二种，一种马蹄决明，茎高三、四尺，叶大于苜蓿而本小末茤，昼开夜合，两两相帖。秋开淡黄花，五出。结角如初生细豇豆，长五、六寸，角中子数十粒，参差相连，状如马蹄，青绿色，入眼目药良。一种茳芒决明。二种皆可作酒曲，俗呼为独占缸。但茳芒嫩苗及花与角子皆可瀹茹及点茶食，而马蹄决明苗角皆韧苦，不可食也。

　　决明子含有大黄素、大黄酚、决明素等成分。药理实验表明，决明子有降压、降血脂、减肥、抑菌等作用。将决明子炒后泡茶，有轻泻作用，抑制脂肪与糖类的吸收，因此对脂肪肝病人来说有很好的降脂减肥作用。