血浆白蛋白是血浆中含量多、分子小、溶解度大、功能较多的一种蛋白质。血浆胶体渗透压的维持主要依靠血浆中的白蛋白，胶体渗透压是使静脉端组织间液重新返回血管内的主要动力。
当血浆白蛋白因病理因素出现下降时，如肝硬化腹水患者由于蛋白合成障碍，导致低蛋白血症，特别是白蛋白低到一定程度就可以引起血浆胶体渗透压下降，导致血液中的水分过多进入组织液而出现腹水和水肿。
输注白蛋白可以扩充血浆容量，提高胶体渗透压，维持血压和循环灌注，增加肾血流并有利于组织液和腹水的重吸收。人血白蛋白溶液为低盐溶液，其胶体渗透压约为血液中的4倍，可促使血管外的组织液及腹水重吸收而回到血液中，进而通过肾脏利尿作用排出体外，达到消除腹水的目的。