类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，中药青藤中含有青藤碱，可用于治疗类风湿性关节炎，且毒副作用较小。
青藤中含有青藤碱，青藤碱用于治疗类风湿性关节炎，与其能够抑制炎症局部区域细胞因子的活性和降低炎症介质水平密切相关，青藤碱降低一氧化氮(NO)水平可能是治疗类风湿性关节炎的作用机制。研究者发现青藤碱能抑制经T细胞抗原受体(TCR)途径激活的T细胞;通过降低佐剂性关节炎大鼠CD4+T细胞的比例，从而使模型组升高的CD4+/CD8+比值趋于正常;可促使小鼠脾淋巴细胞凋亡，来抑制滑膜细胞增殖，推测青藤碱能够用于治疗类风湿性关节炎可能的作用机制有：抑制T细胞增殖并促进其凋亡，滑膜细胞为其可能作用的靶细胞。
研究发现青藤碱在不同浓度时可呈浓度依赖性地抑制胶原诱导性关节炎大鼠滑膜细胞p65亚基核转位及转录因子蛋白(NF-κB)的DNA结合活性。青藤碱可能通过下调单核/巨噬细胞NF-κB的活性，实现对细胞因子，如肿瘤细胞坏死因子(TNF-αmRNA)、白细胞介素-1βmRNA及白细胞介素-10mRNA的表达及分泌的抑制，进而有可能抑制基质金属蛋白酶的释放与滑膜成纤维细胞的增生，能对关节软骨起到保护作用。