虽然大部分关节炎的治疗方法都可以使病人减少痛苦，但从根本上来说，往往不能消除致病因素，患者还有复发的可能。因此，在配合进行关节炎的治疗过程中，患者还需要注意自身护理，加强关节炎的治疗效果。
患者首先应注意消除或避免致病因素，如适当休息、减肥、避免机械性损伤等等。病人应知道一些特殊部位的自我处理方法，如手第一腕掌关节骨关节炎，制动(如悬带)的疗效较好。髋受累者使用手杖或拐杖有利于减轻受累关节负荷，为避免屈曲挛缩，建议病人俯卧每日2-3次，坐高椅子而勿坐低凳或沙发。这些都是对关节炎的治疗很有帮助的。
膝关节受累者应避免跑步和球类等剧烈体育运动。为了减轻疼痛，病人睡眠时常喜欢在膝下垫枕头，应告知病人不要这样做，以免导致屈曲畸形，对关节炎的治疗不利。颈椎骨关节炎病人应避免长期伏案、仰头或转颈。腰椎受累者可睡硬板床，腹前突者可用腹带。足部第一跖趾关节骨关节炎患者早期可通过鞋垫、硬鞋底等防止足趾背屈而缓解症状。跟距关节受累者可使用手杖以减轻体重承载。
做好以上几点，对关节炎的治疗及治疗后防止复发都是很重要的。关节炎是比较难以调理的疾病，随着年龄的提高，不可避免的会加重，因此关节炎的治疗是个长期的过程，需要患者做好心理准备。