类风湿性关节炎病人关节的破坏与其病理学特点有密切关系。它的基本病理特点是滑膜炎，滑膜组织病变时，明显地肿胀并形成细绒毛样突起伸入关节腔。由于滑膜组织、软骨和滑液内的抗原抗体相互作用以及滑液内补体水平降低、血管通透性增加和白细胞成分大量聚集，并释放出大量水解酶、氧基因和花生四烯酸的代谢物，它们可以直接引起炎症反应和组织损伤，胶原纤维增殖及血管周围炎症，机械动作不协调使飘骨损伤。滑膜增厚伴有滑液积聚，使关节腔内压力增高、滑膜血流障碍，病变进一步恶化。骨质的侵蚀性病变也可使肌腱创伤或破裂。由于湿热病毒长期腐蚀，使肌腱（筋）长期得不到充分地营养，又因为有疼痛导致长时间保持一个姿势，所以会变形。

　　关节与关节之间有空隙才能活动，因为关节腔内的沉淀物越积越多，所以关节腔内的空隙越来越小，活动也越来越受限制，直到后期关节腔内的空隙被堵满了，关节腔内的沉淀也就固定在关节周围，梗凝固成一体，关节强直了。