帕金森（PD），是一个外国人名，英国的内科医生詹姆斯，帕金森医生(Dr.James Parkinson) 1817年首次详细描述了这种疾病的症状为了纪念他，就以他的名字命名此病。帕金森发病机制十分复杂，可能与下列因素有关。
(1)年龄老化：PD主要发生于中老年，40岁前发病少见，提示老龄与发病有关。研究发现自30岁后黑质多巴胺能神经元、酪氨酸羟化酶(TH)和多巴脱羧酶（DC)活力、纹状体DA递质逐年减少，D1和D2受体密度减低。但老年人患PD毕竟是少数，说明生理性DA能神经元退变不足以引起本病。实际上，只有黑质DA能神经元减少50%以上，纹状体DA递质减少80%以上，临床才会出现PD症状，老龄只是PD的促发因素。
(2)环境因素：流行病学调查显示，长期接触杀虫剂、除草剂或某些工业化学品等可能是PD发病危险因素。20世纪80年代初美国加州一些吸毒者因误用一种神经毒物质吡啶类衍生物1-甲基4-苯基1，2，3，6-四氢吡啶(MPTP)，出现酷似原发性PD的某些病理变化、生化改变、症状和药物治疗反应等，给猴注射MPTP也出现相似效应。嗜神经毒MPTP和某些杀虫剂、除草剂可能抑制黑质线粒体呼吸链NADH-辅酶Q 还原酶活性，使ATP生成减少，自由基生成增加，导致DA 能神经元变性死亡。PD黑质区存在明显脂质过氧化，还原型谷胱甘肽显着降低，提示抗氧化机制障碍及氧化应激可能与PD有关。
(3)遗传因素：约10%的患者有家族史，呈不比较好地外显的常染色体显性遗传或隐性遗传，其余为散发性PD。双胞胎一致性研究显示，某些年轻(小于40 岁)患者遗传因素可能起重要作用。
