失眠属于中医不寐、不得眠等范畴，自《黄帝内经》立半夏秫米汤为治以来，历代医家各有治异，究其机理，不外虚实二因。《内经》云：胃不和则卧不安，可见食滞肠胃是较常见的实证的原因。
胃实腑浊上攻于心，心神受扰而不宁，故不眠，安神镇静之品只能治其标，治本之法当属去胃腑之实。大柴胡汤出自《伤寒论》，由柴胡、黄芩、芍药、半夏、生姜、枳实、大黄、大枣等药物组成。方中柴胡为君，疏肝理气，长于开郁，黄芩清热泻火，善于泄热，二药相合，既可疏调肝胆之气机，又能清泄内蕴之湿热。大黄、枳实泻阳明热结之实，通下热结。白芍既可滋阴除烦，又助枳实、大黄泻热通便。半夏燥湿和胃而通阴阳，以治胃气不和所致失眠诸症。
临床工作中，如患者失眠严重且易惊醒，加用具有安神、平肝、潜阳功效的生牡蛎、生龙骨;心中烦乱甚者加具有除烦功效的栀子；气郁甚者加具有解郁功效的合欢花;随证配伍使用，治疗因食滞肠胃引起的失眠有很好的效果。
