糖尿病患者在早期发病时常不表现为典型的多食、多饮、多尿及体重减轻的症状，而表现为疲乏无力、容易感染、皮肤感觉异常、视力障碍、性功能障碍等。识别这些糖尿病的早期症状有利于及早识别糖尿病。
约有三分之二的患者在发病初期出现无力的症状，其原因是由于血糖不能进入到细胞，导致细胞缺乏能量所致。
糖尿病会影响患者的免疫功能，以致抵抗力降低，容易出现各种感染性疾病，如皮肤疖肿、泌尿系统感染、呼吸道感染、胃肠道炎症等，并且由于患者的白细胞功能下降，感染性疾病不容易控制，治疗困难。
糖尿病患者可伴有感觉神经障碍，表现为皮肤感觉异常，如麻木感、蚁走感、针刺痛、瘙痒等，尤其外阴瘙痒可为女性糖尿病患者的首发症状。
高血糖会影响眼睛功能，出现视力减退、黑矇、失明等。
糖尿病由于可能引起血管和神经系统病变，引发男性阳痿、女性性冷淡、月经失调等性功能障碍性疾病。
2型糖尿病存在胰岛素抵抗、高胰岛素血症的情况，故可同时或先后出现高血压、高脂血症、肥胖、冠心病、高血液粘稠度等，伴有这些状况的患者应注意监测血糖，以早期发现糖尿病。
