脑性瘫痪，简称为脑瘫，指在妊娠到新生儿期之间各种原因而致的脑的非进行性病变为基础，形成永存的，但可以变化的运动和姿势异常。
脑瘫的症状在2岁前出现，患儿不只有运动障碍，常常并发癫痫、语言障碍、智能和感觉障碍等中枢性障碍，而表现出重复障碍。脑瘫儿在日常动作、学校教育、社会成熟等学习方面及发育成长方面也都有困难。患儿发育的偏位迟缓和多样障碍相交叉，其结果是成长后成为能力不全的成人脑瘫。
脑瘫概念的核心内容有三个重要因素，即发育时期、非进行性、永久性；还有2个条件，即运动发育迟缓和异常姿势反射与异常运动模式。患者在诊断时应除外进行性疾病所致的运动障碍和一过性运动障碍，以及将来可能正常化的运动发育落后。
1960年外国学者提出了脑功能障碍性综合征的概念，认为脑性瘫痪概念是其综合征的运动功能障碍表现。一般来说，综合征中会有一种障碍因素占优势，可以作为主要的诊断。脑性瘫痪以神经、肌肉系统障碍显着，故以此作为主要诊断。脑瘫是发育障碍儿们具有的种种功能障碍像谱中，显示比较好地的模型。