儿童因生长激素分泌不足导致的身材矮小，采用生长激素注射是有效的治疗措施之一，但是家长对使用激素往往有种种顾虑，担心生长激素与皮质类固醇激素是一回事，是否会引起肥胖?是否会导致性早熟?诸如此类的疑虑都是由于缺乏对生长激素的正确了解所致。那么生长激素与皮质类固醇激素是一回事吗?
91健康网介绍，实际上激素是每个人身体内都存在的调节新陈代谢、促进生长发育的一类化学物质，有的激素甚至是维持正常生命活动所必需的，因此“激素总是对人体有害的”说法是一种错误的偏见。再者，人们通常所说的“激素”，一般是指糖皮质激素和性激素，与治疗身材矮小所用的生长激素并不是一回事。为了解除家长对采用生长激素治疗孩子身材小矮的顾虑，有必要对生长激素的作用作一简要的说明。
生长激素是脑垂体前叶分泌的一种蛋白质激素，由191个氨基酸所组成。它是体内重要的促进生长的激素。儿童身高的增长主要是由长骨的骨干与骨骺之间的软骨板中的细胞分裂增殖而实现的，而生长激素正是对这种软骨细胞的分裂增殖具有显著的促进作用，所以对儿童身高的增长起着至关重要的作用。进入青春发育期时，生长激素在性激素的协同作用下，更进一步引起身高的快速增长，即所谓的生长突增。
生长激素还具有显著的促进蛋白质合成的作用。当儿童患有先天或后天性的疾病，引起生长激素缺乏或分泌不足时，可造成身材矮小，甚至侏儒症，全身各种器官组织的生长也较迟滞。目前作为药物使用的生长激素是采用基因重组技术人工合成的，与人脑垂体产生的生长激素的化学结构比较好地一样。适当的采用生长激素作为替代治疗，可明显地促进患儿的身高增长，并改善其全身各器官组织的生长发育。
由上面所述可以明确，生长激素无论从来源、化学结构，还是从生理、药理作用上来说，均于人们通常意义理解的激素比较好地不同，因此恰当的采用生长激素来治疗性早熟引起的儿童身材矮小，是不会产生副作用的。