变应性鼻炎以前又叫过敏性鼻炎，有人也把它称为花粉性鼻炎。但实际上花粉性鼻炎只是变应性鼻炎中的一种。
变应性鼻炎是全身变态反应在鼻腔黏膜的局部表现。其原因是身体对某些环境因素（冷、热、灰尘、花粉、细菌、壁虱、动物毛等）、食物（牛奶、鱼、虾、蛋类等）及药物（磺胺、抗生素等）产生的变态反应。
变应性鼻炎根据发病的时间规律，可分为常年性变应性鼻炎和季节性变应性鼻炎。常年性变应性鼻炎的症状可随时发作，有时轻有时重，一般在冬季容易发病，而且经常伴有其他变应性疾病。
季节性变应性鼻炎，则发生在有变应原的季节，如春、秋季节常有花粉在空气中传播而引发疾病，这种变应性鼻炎就是我们所说的花粉性鼻炎。造成变应反应的花粉种类繁多，现在已发现有四十多种，其中常见是杉花粉性鼻炎。
典型花粉性鼻炎的症状为阵发性连续打喷嚏，常在早晨打喷嚏，有时数个到数十个。鼻涕则在不知不觉中滴落，量多且呈水样，如有细菌感染则呈脓性。由于鼻塞严重，患者常常只能张口呼吸。除此之外，有的患者眼睛、鼻子、耳朵、咽喉常瘙痒难忍。而且，由于鼻内奇痒，患者常有擤鼻、揉鼻、挖鼻、皱鼻等动作。咽颚奇痒者，常喜欢用舌舔颚部。
上述症状，一到每年花粉传播季节就会反复地表现在患者身上，并且在造成变应原的花粉传播期间，都不会消失。
