狼疮性肾炎是红斑狼疮的一种严重并发症，对患者有致命的危险。在系统性红斑狼疮患者中，约有半数患者具有狼疮性肾炎的临床特征。那么，究竟为何红斑狼疮极易演变为狼疮性肾炎呢？
首先，我们来了解两个概念，即红斑狼疮的发病机理和肾脏的功能。
红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，因免疫功能紊乱而产生多种自身抗体，从而形成免疫复合物，进而引发全身性的血管炎，导致组织炎症性损伤。而肾脏是人体重要的排泄器官之一。肾脏内的肾小球有血液滤过的功能，肾小管则有吸收、分泌、排泄的功能。
其次，我们必须认清的一点就是，如果谈论一下红斑狼疮对于机体的损伤部位，那要数机体中肾小球的毛细血管团受损为严重了。不管是对于肾小球，还是对于肾小管，都会造成极大的损伤受，终引起肾脏功能的衰竭。原因在于：
在红斑狼疮患者体内的抗体中，抗双链DNA抗体与肾小球的DNA会相互结合并形成免疫复合物，具有激活补体的作用，沉积在肾小球毛细血管中释放趋化因子。一旦中性粒细胞脱颗粒，免疫复合物就会释放炎症介质，从而导致肾小球肾炎的发生。这就是红斑狼疮为何会极易演变为狼疮性肾炎的主要原因。