甲状腺功能亢进患者总觉得热，日常穿衣较正常人少，甚至有些甲亢患者即使在寒冷的冬季身着单衣，也会出现汗流浃背的现象。这是由于患者体内甲状腺激素水平异常导致机体基础代谢率升高，热量产生及散发过多而造成的。
甲状腺激素具有产热作用，体内甲状腺激素可以使细胞内氧化速度提高，从而促进氧的消耗，使产热增多。在禁食状态下，机体总热量的产生和近一半的氧耗是与甲状腺激素作用有关的，这种作用成为甲状腺激素的生热效应。这种效应的产生是由于甲状腺激素有道细胞膜上的钠钾泵合成，使线粒体的能量代谢活动增强，于是导致机体耗氧量和产热量均增加。因此甲状腺功能亢进者多怕热，而甲状腺功能减退的患者经常怕冷。
由于甲亢患者产热增多，大量热量散发出，除了感觉热以外，还由于热量消耗增多、贮存减少，患者表现为大量进食但体重下降，体质消瘦。在服用抗甲状腺药物或手术治疗后，机体甲状腺激素水平下降至正常，患者体内热量代谢恢复正常，产热减少，剩余热量会转化为脂肪贮存，患者会感觉不再怕热，体重也会逐渐增加。