食道癌应强调早期发现、早期诊断和早期治疗。治疗方法有手术、放疗、化疗及综合治疗。治疗方案的选择需根据病期、病变部位、病理形态、患者的一般情况及有无淋巴结转移等情况来决定。
目前，食道癌仍以手术切除及放射治疗为主。根据病期治疗方法选择：Ⅰ、Ⅱ期患者优选手术治疗;Ⅲ期患者可先作放或化疗，再争取手术治疗，以提高手术切除率和远期疗效;IV期患者以化疗和放疗为主，以延长生存期和提高生活质量。根据病变部位治疗方法选择：颈段和胸上段食道癌优选放疗，其生存率不低于手术治疗，因放疗效果好，而且手术难度大，手术后遗症多。胸中段食道癌多采用放疗加手术或手术加放疗，顺序可根据情况安排。
胸下段食道癌优选手术治疗，因上腹部淋巴转移率鬲，一旦有淋巴结转移，放疗往往难以调理好，手术难度小，术后并发症少。蕈伞型和腔内型对放疗敏感，髓质型中度敏感，缩窄型，深溃疡型和病变扭曲型不敏感。