小五患了乙肝大三阳，在医院做完检查，很快化验单出来了，原来的大三阳变成了小三阳。小五很是高兴，但大夫看了却告诉他，他的抗病毒治疗疗程可能会更长。小五很奇怪，这是为什么呢？
原来医生确定小五出现了C区/C区变异。乙肝病毒的DNA分了几个区,分别称S、C、P、X基因区。乙肝病毒的蛋白质是由这些基因负责产生的，C区出现了变异,使得e抗原不能产生,但乙肝病毒仍在持续复制,临床上即表现为乙肝病毒DNA阳性,但HBeAg阴性，这样的人占慢性乙肝的40%。因此,现在正确的医学术语已不再关注大、小三阳之分。
大三阳及小三阳与肝炎病毒的关系，要具体分析，不能一概而论。急性乙肝患者起病初始一般表现为大三阳，但预后良好。许多肝硬化患者表现为小三阳，实际上病毒仍然在活跃复制。这样的小三阳不是一种好现象。
孤立的根据大三阳和小三阳来判断病情是不可取的，要根据病史、治疗情况、肝功能检测及肝脏形态来具体分析。