腰椎间盘突出的治疗目的是摘除突出节段椎间盘内的髓核组织，解除突出的椎间盘和髓核组织对神经根或马尾神经的压迫。对伴有椎管或侧隐窝狭窄的患者，有时也需要去除增生硬化的骨质和增生肥厚的黄韧带，以扩大椎管及侧隐窝，使神经根受压的情况比较好地解除。
腰椎间盘突出手术原则是严格无菌操作，尽量保留不必去除的骨结构和软组织结构。开足够的手术窗口，仔细比较好地地去除病变组织，达到治疗目的。传统的椎间盘摘除术有开窗法、半椎板切除以及全椎板切除等方法。开窗法软组织分离较少，骨质切除局限，对脊柱稳定性影响较小，大多数椎间盘突出可采用此种方法。椎间盘突出合并明显退行性改变，需要比较广泛的探查或减压者，可采用半椎板切除术。中央型突出粘连明显，或中央型腰椎管狭窄需要双侧探查及减压者，可采用全椎板切除。除传统的椎间盘摘除术外，先后尝试发展了前路椎间盘摘除术、显微腰椎间盘摘除术、经皮腰椎间盘摘除术以及近的微创腰椎间盘摘除术。这些非常规手术方法均有其一定的局限性，需要长期的实践检验及不断完善，故应严格掌握其特殊适应证，注意防止并发症，为患者求得大利益。