便秘往往是大肠癌的一个早期症状。由于癌组织在直肠形成肿物可引起直肠狭窄，或病变侵犯直肠黏膜，引起排便反射受损，使粪便排出障碍，发生便秘。
大肠癌引起的便秘往往具有以下特点：①便血。便秘常伴有粪便表面带血，多为鲜血，带血量较少。②直肠刺激症状。有时便秘患者还伴有大便次数多，大便量少，便意频繁，排便不尽，肛门下坠等直肠刺激症状。③粪便变形。便秘有时见粪便变细或粪便条一侧有沟，此时要注意直肠内有占位病变的可能。④全身症状。直肠癌晚期，便秘症状非常突出，便量少，带鲜血，经常在厕所蹲几十分钟也不易排出粪便，且常伴贫血、营养不良、体重减轻、恶液质等全身症状。